¿Qué hicieron y dijeron los líderes de la iglesia adventista, incluidos los cofundadores James y Elena White, junto con Joseph Bates, mientras luchaban con temas espinosos de su época? ¿Cómo buscaron ellos, junto con otros pioneros, abordar las necesidades de su comunidad?
Estas fueron algunas de las preguntas centrales de la cumbre de dos días de Asuntos Públicos y Libertad Religiosa de la Conferencia de Lake Union (PARL) celebrada del 5 al 6 de abril de 2024 en la histórica Villa Adventista de Battle Creek, bajo el lema “Los primeros pioneros y el compromiso cívico. “
El sábado (sábado) por la mañana, Dwight Nelson, ex pastor de la Iglesia Pioneer Memorial en el campus de la Universidad Andrews, expuso un caso meticuloso al conectar hábilmente las Escrituras, los pioneros de la iglesia y la problemática historia y futuro de Estados Unidos. Mientras estaba en el púlpito de la segunda casa de reuniones, el edificio donde en 1860 se seleccionó el nombre “Adventista del Séptimo Día” como nombre oficial de la iglesia, compartió tres convicciones en su corazón: “Número uno, estamos viviendo al borde de la eternidad; número dos, Jesús viene pronto; y número tres, Estados Unidos está en problemas, grandes problemas”.
La raíz del problema de Estados Unidos
El pasado Día de Acción de Gracias, dijo Nelson, invitó a algunos amigos a cenar y, mientras pasaban la comida, preguntó a sus invitados cómo pensaban que sería Estados Unidos el próximo Día de Acción de Gracias.
“En el momento en que digo eso, solo hay un gemido”. ¿Por qué? “Estamos políticamente fracturados. Estamos racialmente fracturados. Estamos espiritual, social y culturalmente fracturados. Estamos fracturados hasta la médula”.
Y esta fractura surge de la historia de Estados Unidos con la esclavitud.
Nelson dijo que tres semanas antes se encontró con un descubrimiento en Apocalipsis 18. “¿Por qué no había visto esto antes?” preguntó. El ángel procede a advertir sobre una Babilonia caída donde nadie comprará la mercancía. El versículo 13 enumera varios productos básicos, incluidos metales, piedras preciosas, lino fino y aceites aromáticos, y termina con seres humanos vendidos como esclavos. “Babilonia ha estado lidiando con la esclavitud de las almas humanas”, concluyó.
Describió además que Apocalipsis 13 ilustra que “Estados Unidos está en la cama con Babilonia”. Una pista es el dragón herido que se describe en la Biblia con dos cuernos como los de un cordero y hablando como un dragón. “Solía pensar que aquí es un pequeño cordero y luego se vuelve como un dragón”, dijo. “Ahora me doy cuenta de que fue un dragón desde el principio. Toda esta herida de esclavitud se debe a que fue dragón desde el principio”.
Nacionalismo cristiano
Para aquellos que piensan que la esclavitud es cosa del pasado, Nelson señaló que la raíz de la esclavitud todavía está muy viva y coleando en Estados Unidos hoy.
“¿Has oído hablar alguna vez del nacionalismo cristiano?” preguntó. El nacionalismo cristiano se describe como un movimiento creciente de evangélicos estadounidenses que buscan tomar el control de la política estadounidense para poder promover su propia agenda política y espiritual.
Una encuesta realizada por el Instituto de Investigación Pública y el Instituto Brookings encontró que dos tercios de los evangélicos blancos apoyaban o simpatizaban con el nacionalismo cristiano. Estaban a favor de que el gobierno declarara el cristianismo como religión del estado y sentían que Dios había llamado a los cristianos a ejercer dominio sobre todos los ámbitos de la sociedad. Casi el 90 por ciento de los partidarios blancos del nacionalismo cristiano estuvieron de acuerdo en que Dios pretendía que Estados Unidos fuera una nueva tierra prometida gobernada por cristianos europeos. “Eso es lo más racial y racista que se puede llegar a ser”, afirmó Nelson.
“Dios levantó a Estados Unidos”, dijo Nelson, “pero los padres fundadores nunca tuvieron la intención de crear una nación cristiana. El hecho es que Dios levantó esta tierra para que fuera un refugio seguro donde la iglesia y el estado pudieran mantenerse separados, donde ningún rey puede gobernar la iglesia y ningún papa puede gobernar la nación”.
Espíritu de los pioneros
Si bien el nacionalismo cristiano refleja una imagen distorsionada de Jesús, los creyentes no pueden darse el lujo de observar en silencio lo que sucede a su alrededor. “Tenemos que llegar a Estados Unidos antes que ellos”, imploró a la audiencia. “Lo que hacemos es encontrar a las personas que sufren, encontramos a los privados de sus derechos, a los marginados y a los alienados. Los encontramos y los amamos”.
Nelson dijo que vale la pena señalar que los primeros pioneros abordaron los problemas de su época de frente.
- El presidente de la Asociación General, John Byington, se unió a la sociedad contra la esclavitud y fue agente del Ferrocarril Subterráneo.
- Elena de White expresó su indignación por la Ley de Esclavos Fugitivos y pidió a sus hermanos en la fe que no obedecieran esa ley injusta.
- Joseph Bates, un capitán de barco, describió a Estados Unidos como un “país atrevido, destructor de almas, esclavista y asesino de vecinos”.
Mientras tanto, Uriah Smith, editor de Advent Review y Sabbath Herald , en 1862 se pronunció contra la esclavitud cuando describió “la villanía blanqueada de muchos de los púlpitos de nuestra tierra y los denodados esfuerzos realizados para fomentar y extender este sistema diabólico”. James White en la Review señaló que la esclavitud es uno de los pecados más oscuros y condenatorios de esta nación. Nelson enfatizó: “No tenían miedo de escribir esto y publicarlo para que lo leyera todo Estados Unidos”.
Hablar por la justicia puede tener consecuencias y puede costarle la vida, como le pasó a Jesús en el Calvario, dijo Nelson. “¿Así que lo que?” preguntó. “¿Por qué no morir por algo por lo que vale la pena morir en lugar de vivir por visiones y sueños insignificantes que están muriendo en la vid en nuestros propios corazones y vidas?
“Esta es la oportunidad perfecta para nosotros y esta unión para modelar la raza, los grupos étnicos, negros, blancos, marrones, amarillos, uniéndonos para hacer el trabajo juntos. Esta es nuestra oportunidad. Este es nuestro momento”.
Rebeldes radicales
El momento para que los adventistas brillen lleva mucho tiempo gestándose, según Kevin Burton, director del Centro de Investigación Adventista, ubicado en el campus de la Universidad Andrews.
La contundente exposición de Burton sobre el activismo de los pioneros adventistas encajó en la presentación de Nelson, a pesar de que ninguno de los dos sabía de antemano lo que el otro iba a discutir.
Según Burton, la cuestión de la esclavitud no puede ignorarse. Se estima que entre 1619 y 1865 llegaron a Estados Unidos unos 10 millones de esclavos. Contribuyeron con 410 mil millones de horas de trabajo gratuito.
Muchos cristianos eran propietarios de esclavos y creían que no era pecado. Una vez que se abolió la esclavitud en 1865, Estados Unidos entró en la era de Jim Crow, lo que significó segregación racial. La mayoría de la población estadounidense, muchos de ellos cristianos profesos, guardó silencio sobre estas cuestiones. Su razonamiento era que la abolición y la segregación estaban dividiendo a la iglesia y aconsejaron a los miembros: “No se involucren en política, no pongan en peligro la misión de la iglesia. Concéntrate en salvar almas”.
En rápida sucesión, Burton desató información que detallaba la negativa de los pioneros a permanecer en silencio y al margen. Firmaron peticiones para abolir la esclavitud, desmantelar la pena de muerte y erradicar la prohibición del matrimonio interracial. También se unieron a los boicots y presionaron para que los negros tuvieran derecho al voto.
Burton describió el surgimiento en 1840 de un partido político llamado Partido de la Libertad. El partido tenía una plataforma de dos puntos: la abolición inmediata y completa de la esclavitud y la igualdad de derechos para los negros. El partido estaba compuesto por entre un 10 y un 20 por ciento de adventistas. “Creo que esa cifra es bastante conservadora, ya que me baso en uno de los estados más débiles en la historia del Partido de la Libertad”, explicó Burton. Es de destacar que varios de los líderes del partido eran milleritas, seguidores de William Miller, quien provocó los inicios de la Iglesia Adventista.
Los primeros pioneros publicaron y abogaron muy activamente para cambiar las políticas racistas, mientras predicaban la segunda venida de Cristo. Sentían, dijo Burton, “si creen que Cristo vendrá pronto, si creen que el cielo será un lugar integrado (que la mayoría de los cristianos pensaban que sería segregado), entonces será mejor que crean eso y vivan eso ahora mismo para prepararse para la llegada de Cristo. venida de Cristo”.
Este fue también precisamente el argumento expuesto por Michael Campbell, director de Archivos, Estadísticas e Investigación de la División Norteamericana. Dijo que sus extensos estudios sobre los pioneros revelaron que eran participantes activos que trabajaban con un sentido de urgencia. “Una cosa que constantemente me llegaba a la mente es que nuestros pioneros no se quedaron al margen con indiferencia y vieron lo que sucedía a su alrededor”, dijo. “Estaban activos e involucrados en su mundo”.
Lo que sucedía a su alrededor (el entorno, las señales en los cielos) presentaba oportunidades para socializar y discutir la Biblia con sus vecinos. Estos primeros creyentes también estaban dispuestos a viajar hasta los confines de la tierra para difundir el evangelio con un sentido de celo. Una carta de James White de 1843 decía: “Dios no permita que cruce los brazos perezosamente mientras los pecadores se hunden en la noche eterna”.
Lo que podemos hacer
Para muchos miembros, su primera impresión del departamento de Asuntos Públicos y Libertad Religiosa de la iglesia es una centrada en la adaptación del sábado y la libertad religiosa. Pero Orlan Johnson, director del PARL para la División Norteamericana, aclaró que la parte de “Asuntos Públicos” (dar a conocer a la comunidad acerca de los adventistas) es igualmente crítica. “Si se manejan los asuntos públicos de manera efectiva, la libertad religiosa se vuelve más fácil de lograr”, dijo.
Asuntos públicos significa “hacer amigos antes de que los necesitemos”, dijo Johnson. Mientras buscamos ganar amigos, dijo, nuestro primer acto es dar. “Tu primera relación no puede ser preguntar”, aconsejó. “Tu relación tiene que ofrecer un regalo. Establécete como un dador”.
Debbie Michel es editora del Lake Union Herald.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
